요가 호흡이 어려운 이유｜우짜이 호흡부터 하타 호흡까지 직접 느낀 변화

 

요가에서 호흡이 중요하다는 말은 처음부터 많이 들었다.

나 역시 요가를 처음 시작했을 때부터 호흡을 배웠다.

그런데 오랫동안 요가를 했다고 해서 호흡이 저절로 자연스러워진 것은 아니었다.

지금도 어려운 자세를 하다 보면 자세에 정신이 쏠려 호흡을 놓칠 때가 있다.

그러다 문득

‘아, 호흡해야지.’

하고 다시 숨을 의식한다.

그 순간 자세가 갑자기 쉬워지는 것은 아니다.

그런데 조금 전보다 힘듦이 덜해지는 느낌이 있다.

요가를 오래 하면서도 내가 아직 계속 배우고 있는 것,

그중 하나가 바로 호흡이다.

■ 아쉬탕가에서 처음 배운 우짜이 호흡

나는 처음 아쉬탕가 요가를 배우면서 우짜이 호흡도 함께 배웠다.

동작만 따라가는 것이 아니라 호흡을 이어가면서 수련해야 했다.

하지만 나에게 우짜이 호흡은 처음부터 쉽지 않았다.

당시에는 갈비뼈와 흉곽의 움직임을 의식하며 호흡하도록 배웠는데, 나는 호흡할 때 배가 움직이는 습관이 있어 선생님에게 지적을 받은 적도 있다.

호흡 하나만 신경 쓰는 것도 어려운데 자세까지 함께 해야 하니 더욱 쉽지 않았다.

동작을 따라가다 보면 어느 순간 호흡보다 자세에 더 많은 신경을 쓰고 있었다.

오랜 시간 아쉬탕가를 했지만

우짜이 호흡이 완전히 내 것이 되었다고 말하기는 어렵다.

지금 생각해보면 그때부터 나는 자세만큼이나 호흡도 어려워했던 것 같다.

■ 하타 요가에서 만난 조용한 호흡

지금은 하타 요가를 수련하고 있다.

내가 다니는 하타 수업에서는 예전에 아쉬탕가에서 했던 우짜이 호흡과는 다르게 좀 더 조용하게 호흡한다.

나에게는 이 호흡이 우짜이보다 편하게 느껴진다.

그렇다고 아무 생각 없이 자연스럽게 호흡이 이어지는 단계는 아니다.

편한 자세에서는 괜찮지만

어려운 자세에 들어가면 상황이 달라진다.

몸의 위치를 잡고,

힘을 써야 할 곳을 생각하고,

자세를 유지하려고 애쓰다 보면

호흡이 뒤로 밀려날 때가 있다.

아직은 자세와 호흡을 동시에 자연스럽게 이어가는 것이 나에게 하나의 연습이다.

■ 힘든 자세일수록 호흡을 먼저 잊는다

특히 힘든 자세에서는 호흡을 놓치기 쉽다.

처음에는 자세를 만드는 데 집중한다.

그러다 점점 힘이 들기 시작하면

머릿속에는 다른 생각보다

‘힘들다.’

‘빨리 내려가고 싶다.’

는 생각이 먼저 든다.

예전에는 그저 자세 자체가 힘들기 때문이라고만 생각했다.

그런데 요즘은 그 순간 내 호흡이 어떻게 되고 있는지도 한번 살펴보게 된다.

그러면 의외로 호흡을 제대로 의식하지 않고 있을 때가 있다.

몸은 열심히 자세를 유지하고 있는데

숨은 그 움직임과 따로 가고 있는 것이다.

■ “아, 호흡해야지”

가끔은 힘든 자세를 하다가 스스로 호흡을 다시 찾는다.

‘아, 호흡해야지.’

하고 숨에 신경을 쓴다.

또 어떤 날에는 내가 자세에만 몰두하고 있을 때

선생님이 말한다.

“호흡하세요.”

그러면 그제야 다시 호흡으로 돌아온다.

흥미로운 것은 호흡을 다시 의식한다고 해서

갑자기 자세를 잘하게 되는 것은 아니라는 점이다.

몸이 갑자기 더 유연해지는 것도 아니고

힘든 자세가 쉬운 자세로 변하는 것도 아니다.

그런데 나에게는 분명한 차이가 있다.

조금 덜 힘들게 느껴진다.

바로 전까지는 빨리 자세를 풀고 내려가고 싶었는데

호흡을 다시 이어가면 그 안에서 조금 더 머물 수 있는 여유가 생긴다.

나에게는 이 작은 차이가 꽤 크게 느껴진다.

■ 호흡이 자세를 대신해 주는 것은 아니었다

요가를 하면서 호흡을 이야기하면

마치 호흡만 잘하면 어려운 자세도 편하게 할 수 있을 것처럼 생각하기 쉽다.

하지만 내가 경험한 것은 조금 다르다.

힘든 자세는 여전히 힘들다.

근력이 필요한 자세에서는 힘을 써야 하고,

유연성이 부족한 부분에서는 움직임에 제한을 느끼기도 한다.

호흡이 그것을 대신해 주지는 않는다.

다만 같은 자세 안에서도

숨을 놓치고 버틸 때와

호흡을 의식하면서 머물 때의 느낌은 달랐다.

나에게 호흡은 어려움을 없애주는 방법이라기보다

그 어려움 속에서 조금 덜 힘들게 머물 수 있도록 도와주는 것에 가깝다.

■ 오래 수련했다고 호흡까지 저절로 되는 것은 아니었다

요가를 오래 하면 모든 것이 자연스러워질 것 같지만

꼭 그런 것은 아닌 것 같다.

잘되는 자세가 있는가 하면

오랫동안 어려운 자세도 있다.

호흡도 마찬가지였다.

나는 아쉬탕가를 하면서 우짜이 호흡을 배웠고,

지금은 하타 수련에서 조금 다른 호흡을 경험하고 있다.

그 시간 동안 호흡의 중요성을 몰랐던 것은 아니다.

알면서도 자세가 어려워지면 잊어버렸다.

지금도 마찬가지다.

다만 예전과 다른 점이 있다면

이제는 내가 호흡을 놓치고 있다는 것을 알아차리는 순간이 생긴다는 것이다.

그리고 다시 호흡으로 돌아올 수 있다.

어쩌면 이것도 하나의 변화인지 모르겠다.

■ 언젠가는 ‘호흡해야지’라는 생각조차 없이

지금 나의 목표는 특별한 호흡을 멋지게 하는 것이 아니다.

자세를 할 때마다

‘호흡해야지.’

하고 일부러 생각하지 않아도

숨이 자연스럽게 이어졌으면 좋겠다.

어려운 자세에서도 몸은 움직이고

호흡은 끊기지 않고 자연스럽게 따라가는 것.

아직은 그 단계까지 가지 못했다.

어떤 날은 내가 스스로 호흡을 찾고,

어떤 날은 선생님의 “호흡하세요”라는 말을 듣고서야 다시 숨을 의식한다.

그래도 이제 한 가지는 안다.

힘든 자세에서 호흡을 놓치면

힘듦만 더 크게 느껴지고 빨리 내려가고 싶어진다는 것.

그리고 다시 호흡을 찾으면

똑같은 자세 안에서도 조금은 편안해질 수 있다는 것.

그래서 요즘 나에게 호흡은

자세와 별도로 연습해야 하는 또 하나의 숙제가 아니다.

자세와 함께 가야 할 수련의 일부다.

언젠가는 호흡을 신경 쓰지 않아도

몸의 움직임과 숨이 자연스럽게 함께 이어지는 날이 오기를 바란다.

나는 지금도 자세를 배우고 있지만,

동시에 그 자세 안에서 자연스럽게 숨 쉬는 법도 배우는 중이다.