하타요가 가슴 열기란? 후굴과 호흡이 달라진 직접 경험

 

하타요가를 배우면서 자주 듣게 되는 표현 중 하나가 ‘가슴을 연다’는 말이다.

처음 이 말을 들었을 때 나는 정확히 무슨 뜻인지 몰랐다.

‘가슴을 위로 들어 올리라는 건가?’

‘가슴을 앞으로 내밀라는 뜻인가?’

처음에는 그렇게 생각했다.

하지만 우스트라사나와 우르드바 다누라사나 같은 후굴 자세를 꾸준히 연습하면서, 내가 처음 생각했던 것과 실제 몸에서 느끼는 가슴 열림에는 차이가 있다는 것을 조금씩 알게 됐다.

특히 나에게 가장 크게 느껴진 변화는 후굴의 모양이 아니라 호흡이었다.

요가에서 말하는 가슴 열기란 무엇일까?

요가에서 흔히 말하는 ‘가슴 열기’는 가슴을 무조건 앞으로 내미는 동작이라고 생각하기 쉽다.

하지만 후굴 자세에서는 단순히 허리를 많이 꺾는 것보다 흉곽과 어깨 주변이 함께 움직일 수 있도록 하는 것이 중요하다.

예를 들어 우스트라사나에서는 무릎을 바닥에 둔 상태에서 상체를 뒤로 보내면서 가슴 앞쪽을 열게 된다.

우르드바 다누라사나 역시 손과 발로 바닥을 지지하면서 몸 전체로 아치를 만드는 자세다.

두 자세 모두 허리 한 곳만 많이 꺾으려고 하기보다 가슴과 어깨, 등, 팔과 다리까지 함께 사용해야 한다.

그래서 나는 요즘 ‘가슴 열기’를 단순히 가슴을 내미는 동작이라기보다 후굴할 때 상체 앞쪽에 조금씩 공간을 만들어가는 과정으로 이해하고 있다.

우르드바 다누라사나는 됐지만 숨쉬기가 힘들었다

처음 우르드바 다누라사나가 제대로 되었을 때는 정말 기뻤다.

오랫동안 어려웠던 자세였기 때문에 일단 몸이 올라갔다는 것 자체가 나에게는 큰 변화였다.

그런데 자세가 된 것과 그 자세에서 편안하게 머무는 것은 전혀 다른 문제였다.

처음에는 우르드바 다누라사나 자세를 만들고 나면 호흡이 너무 답답했다.

자세는 유지하고 있지만 1초라도 빨리 내려오고 싶은 느낌이었다.

당시에는 그 이유를 정확하게 알지 못했다.

하지만 계속 후굴을 연습하면서 가슴과 어깨 주변의 움직임을 의식하기 시작했고 어느 순간 변화가 찾아왔다.

똑같은 후굴인데 호흡이 자연스러워졌다

어느 날 우르드바 다누라사나를 하고 있는데 이전과 다른 느낌이 들었다.

겉으로 보기에는 크게 달라진 자세가 아니었다.

그런데 숨이 자연스럽게 들어오고 나가는 것이 느껴졌다.

이전에는 자세를 만드는 순간부터 숨이 답답해서 오래 머물기 어려웠다면, 지금은 힘이 들더라도 조금 더 자세를 유지할 수 있게 됐다.

우스트라사나에서도 비슷한 변화를 느꼈다.

예전보다 호흡이 조금 편안해졌다.

나는 이 경험을 통해 가슴 열림을 조금 다르게 생각하게 됐다.

얼마나 깊이 뒤로 젖힐 수 있는지만 보는 것이 아니라, 그 자세 안에서 내가 어떻게 호흡하고 있는지를 살펴보는 것 역시 중요하다는 것을 알게 됐다.

후굴과 호흡은 왜 함께 살펴봐야 할까?

후굴에서는 몸의 앞쪽이 길어지고 흉곽과 어깨 주변에도 평소와 다른 움직임이 필요하다.

몸이 아직 그 움직임에 익숙하지 않다면 자세를 유지하는 것 자체에 힘이 많이 들어가면서 호흡이 얕아지는 느낌을 받을 수도 있다.

나 역시 처음에는 자세를 완성하는 데만 집중했다.

하지만 지금은 후굴을 할 때 한 가지를 더 살펴본다.

‘지금 나는 자연스럽게 숨을 쉬고 있는가?’

물론 호흡이 편해졌다는 사실 하나만으로 가슴이 완전히 열렸다고 판단할 수는 없다.

통증이나 심한 호흡곤란이 있다면 무리해서 자세를 유지하지 않는 것이 중요하다.

내가 말하는 변화는 어디까지나 꾸준히 요가를 연습하면서 직접 느낀 개인적인 경험이다.

벽 가슴 열기를 해보니 또 다른 한계가 느껴졌다

우르드바 다누라사나와 우스트라사나에서 호흡이 조금 편안해졌다고 해서 가슴 열기 연습이 끝난 것은 아니었다.

요즘 나는 벽을 이용한 가슴 열기와 후굴 연습도 하고 있다.

그런데 여기서 다시 새로운 느낌을 만났다.

조금 더 깊게 들어가면 목과 어깨 앞쪽이 당기면서 숨이 깊게 들어가지 않는 느낌이 나타난다.

그래서 오히려 재미있다.

예전에는 우르드바 다누라사나에서도 느꼈던 답답함이 지금은 많이 줄었는데, 조금 더 깊은 가슴 열기 동작에서는 다시 비슷한 느낌이 나타나는 것이다.

이 경험을 하면서 나는 가슴 열림이라는 것이 어느 날 갑자기 완성되는 것이 아니라는 생각을 하게 됐다.

몸이 새로운 범위에 적응하면서 조금씩 변해가는 과정에 더 가까운 것 같다.

가슴 열기 연습에서 내가 중요하게 생각하는 것

직접 연습하면서 나는 세 가지를 중요하게 생각하게 됐다.

첫째, 깊이보다 호흡을 먼저 확인한다.

남들보다 많이 내려가거나 멋진 모양을 만드는 것보다 그 자세에서 자연스럽게 호흡할 수 있는지를 먼저 살펴본다.

둘째, 허리만 꺾으려고 하지 않는다.

가슴과 어깨의 움직임을 함께 느끼면서 몸 전체로 후굴하려고 연습한다.

셋째, 몸이 보내는 신호를 무시하지 않는다.

목이나 허리에 날카로운 통증이 있거나 호흡하기 어려울 정도로 답답하다면 더 깊이 들어가기보다 자세에서 나온다.

후굴은 하루에 많이 한다고 갑자기 완성되는 동작이 아니기 때문에 내 몸의 속도에 맞추는 것이 더 중요하다고 생각한다.

가슴이 조금 더 열리면 컴업도 달라질까?

내가 요즘 가슴 열기를 꾸준히 연습하는 데는 또 하나의 목표가 있다.

바로 컴업(Come Up)이다.

후굴한 상태에서 다시 일어나는 컴업을 언젠가는 내 힘으로 해보고 싶다.

물론 컴업은 가슴이 유연해진다고 저절로 되는 동작은 아니다.

다리의 힘과 중심 이동, 몸통의 조절, 어깨와 흉곽의 움직임 등 여러 요소가 함께 필요하다.

그래도 지금보다 가슴과 어깨 앞쪽이 편안해지고 후굴 안에서 자연스럽게 호흡할 수 있게 된다면, 내가 원하는 컴업에도 조금씩 가까워질 수 있지 않을까 기대하고 있다.

자세의 완성보다 달라진 호흡을 기록한다

처음 하타요가에서 ‘가슴을 열어야 한다’는 말을 들었을 때 나는 그 말이 무엇인지 전혀 이해하지 못했다.

가슴을 앞으로 내밀어 보기도 하고 위로 들어보기도 했다.

지금도 가슴 열림을 완전히 이해했다고 말할 수는 없다.

하지만 한 가지 변화는 분명히 느낀다.

예전에는 우르드바 다누라사나에서 숨이 답답해 바로 내려오고 싶었다면, 지금은 같은 자세 안에서 숨이 자연스럽게 들어오고 나가는 순간을 느낄 수 있다는 것.

내게 가슴 열림은 멋진 후굴 사진 한 장을 만드는 것이 아니라, 이렇게 몸과 호흡의 작은 변화를 알아가는 과정인지도 모르겠다.

아직 벽을 이용한 깊은 가슴 열기에서는 목과 어깨 앞쪽이 당기고 호흡도 답답하다.

그래서 아직 연습할 것이 남아 있다.

언젠가 지금보다 편안하게 후굴하고, 그 호흡을 유지하면서 컴업까지 이어지는 날이 올지 궁금하다.

그 과정을 앞으로도 하나씩 기록해 보려고 한다.